大型个人任务的时间管理
最近一两个月，我都在拼命为论文赶工。这是我第一次写真正意义上的论文。不再是只有2个人会看到的学期报告，不再是只有导师和同课题组的人才会关心的学士/硕士毕业论文，而是“同行评审”，理论上地球上任一角落的人都有可能感兴趣并提出反馈的论文。
此时才发现，平时积攒的那些时间管理理论，很多都派不上用场了。需要定义目标吗？目标再明显不过，但是却很难带来激情。需要分解任务吗？分解成几个 章节后的写作仍然是需要通盘考虑的“大作”，本以为可以简单带过的却发现得加上大量背景知识的说明。需要to-do list吗？每天醒来，头条就是——写论文，之后便在昏天黑地的写和改中度过一天……需要“反向时间表”吗？有时为了一个小小的改动需要重新查许多文献， 甚至重做一部分研究；时间表怎能确定？
当然，时间管理至少还有一点作用，那就是保证不会落下其他没那么重要，却也需要去完成的事件。然而，当一件庞大且充满不确定性的项目占据生活的主要部分时，对时间管理的层次需求也就更高了。
不可否认的是，当你需要在生活中获得突破时，能够带来改变的往往是此类事件。我将它称之为“大型个人任务”。抛开形形色色的时间管理系统，我总结了一些对大型个人任务更为有效的方法：
- 分解。仍然需要分解，但是不是按照任务模块分解，而是按照行动分解。这点在GTD中其实已经有所体现，但以前未引起我足够的重视。比如在写论文时，任务不应分解为：写导言，写背景，写方法，写结论，写摘要，校对……而是应转化为更具描述性，更能促进行动的：
- 说明这个问题为何重要，引用阐述其重要性的文献
- 引述最早采用某方法的文献，及近期采用此方法的文献
- ……
- 通读，修改拼写和语法错误
- 通读，调整章节顺序
- 通读，修改表述不清的部分，适当引用文献
- 通读，修改格式
- 以“开始做”为目标。对于这样的任务，有时你也不知道某个行动将要花去多少时间，感觉很难，总想着某时某刻必须完成某个任务，反而 容易产生懈怠感，甚至逃避和拖延。其实只要着手去做，进入状态之后，其难易程度就成为一个无需去考虑的问题；你的大脑会自动寻找答案。即使一时找不到答 案，你也可以记下问题，向他人讨教——而不是任其处于无法逾越的状态。其实一件事你不去做的时候，对它的难易判断都是未必准确的；若因此给自己造成障碍， 实在不聪明。对此，可以参考永锡老师的《每天创造无敌星星时间》
- 将类似的工作放在一起完成。想想看，如果在“分解”部分的举例中，把几种不同的校对合在一起会怎样？就我个人而言，若我刚刚思考完一个长句的写法，很快又要查找某个概念的解释，其实是非常消耗精力的。同时也容易遗漏和出错。每个人对“类似”与否的感受很可能不同，需要按照实际情况去判断。当然，如果每项任务都足够短，都不足以“进入状态”的话，分开做可能是多余的。
- 为各种任务寻找乐趣。如果这个项目不能引起你的任何兴趣，那么你得考虑是不是真的要完成它。否则，你总该对它产生一定的认同感， 具备一定兴趣。尽量将这种兴趣扩大，或者采取一些简单的方式来增添其趣味性。例如：导师给我的论文提出很细致的修改意见，达上百条之多，而不少还是开放性 问题。在word中，各种修订是有编号的，我于是给自己订下：“每15分钟解决一个”的目标，开一个倒计时软件；之后，就是跟时间赛跑了！每解决完4个， 我会将倒计时拨到和剩下数量一致的时间。这样，算起来需要近三十小时完成的任务，我在二十小时内就解决了。而如果不采取这个办法，我可能很快就给自己找种 种借口不去做，或者故意漏掉某些不好解决的问题……
一些提示：
- 不要带入太多个人情绪。若你是个小说家，情绪可能是必要的。但是一般的工作中产生的类似“老板要我做这种工作实在是荒唐”的情绪，对你完成任务的影响是非常负面的。相信这点无需多解释。
- 注意休息和锻炼。前段时间我买了个wii. 长时间在电脑前工作后，就跑到电视机前打半小时到一小时“网球”。相比真正的打网球：需要去健身房，需要找同伴，需要更衣，需要沐浴，还有很多时间花在捡 球而不是打球上……更加适合紧张工作之余的放松。比较重要的是，目标别放在赢球上，因为wii有很多技巧可以轻松获胜，但是我们真正的目的是锻炼。另外， 有个叫workrave的小软件，可以提醒你休息的时间。
- 若你在电脑上工作，请经常备份。每天我都给论文做5个左右的备份，并且通过Firefox的Gspace插件传到邮箱内保存。关于未备份而导致一番辛苦白费的故事听说了太多；尽管这和时间管理关系不大，我还是特意提出，希望能减少一些“悲剧”。
- 遵守对自己的承诺。这一点看上去有点虚，但是是一切方法的根本。曾见过一句话说的好（大意）：只有当你付诸行动之后，一项决定才成其为一项决定。否则只是想法，不是决定。
结语：在经历两个月的”trial and error”之后，我希望总结出对未来写论文都有帮助的心得。细想发现许多内容对其他的任务也许同样适用，故而成文。文章已经很长，没有对其他“大型个人任务”予以分析。如果你在其他项目上有类似的经验，欢迎和大家分享。
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